Posta al centro del Mediterraneo, nell’alto medioevo la Sicilia fu teatro di fitti intrecci politico-

militari, religiosi, socioeconomici e culturali. Riferimento obbligato per chi, come la

corte di Costantinopoli, i sovrani barbarici, i musulmani o la Chiesa romana, mirava non

solo a estendere o consolidare il dominio in Italia, ma anche nello scacchiere mediterraneo.

Dal 535, anno in cui l’isola fu sottratta agli ostrogoti, all’827, quando iniziò l’invasione

saracena, la Sicilia rimase bizantina. I longobardi non vi penetrarono e il loro progetto

espansivo, secondo Paolo Diacono, rimase circoscritto alla penisola. Gli echi dell’invasione

longobarda, tuttavia, furono tanti, a conferma che lo Stretto tra Scilla e Cariddi univa

prima ancora di dividere le sue sponde.

Le giornate internazionali di studio, promosse dal Centro studi longobardi e dagli Atenei

di Catania, Basilicata, Campania, Milano, Salerno e Cattolica, affrontano queste vicende in

un periodo in cui la storia insulare pare più complessa e meno indagata. Nel denso volume,

infatti, attraverso la discussione di nodali temi storiografici, si indagano gli eventi che portarono alla rottura della secolare unità politica della penisola con la crisi dell’impero bizantino e l’apparire di nuovi protagonisti sulla scena europea: i longobardi e gli arabi.

La dedica alla professoressa Carmelina Urso è un gesto di gratitudine di amici e allievi,

riconoscenti verso una studiosa che, durante la sua lunga attività di docenza e di ricerca

nell’Università di Catania, ha affrontato molte delle tematiche di storia medievale siciliana

qui indagate.